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降り立つところ21

階段をのぼりつめると正面に墓地があらわれる。振り向けば視界に大阪平野の夜景をおさめることができるが、私には静謐としたその光景が妙に寂しく思え、まるでエドワード・ホッパーの描く空間に迷い込んだような気分になる。
 「花屋敷山手」嘗ての少女漫画にでも登場しそうな地名だ。テニス部に所属する女子高生が主人公ならしっくりくるだろう。メモをたよりに眠りについた住宅街を進む。私にその場所へ行くように薦めたのはkkkが勤めていた京都の書店主だった。「あなたのような人は、一度、ああゆう場所を経験するべきなのですよ」と何度も電話を掛けてよこし、執拗に言われたが、「行けばわかります」と告げるだけで、私がどのような人間で、その館がいったいどんな場所なのかという説明は一度もなかった。
 「行けばわかる」私が誰で?そこがどんな場所なのかが?
 
 最初の角を左に曲がると今度は急な坂があらわれた。と同時に困ったことが持ち上がった。すぐ前方にメモにないY字路がある。メモの通りであれば、急な坂を上って行けば左手に真新しいマンションがあり、その角を左に折れれば目的の場所となっている。Y字路など記されてはいない。書店主の説明不足のせいか、私がもっと熱心に訊くべきだったのか。いずれせよ、ここは勘を働かせて進むより他にない。と思ったその時、民家のブロック塀の上で、しなやかに動く影があった。影は私を目標としているかのように、音もなく塀を滑り降り、迷いもなくこちらに向かってくる。猫だ。アビシニアン。暗がりでもその瞳はエメラルド・グリーンに輝き、アーモンド色の体毛はベルベットのように艶を放っている。
 猫は私の周りを三度グルグルと回り、それから正面に戻って腰をおろし、その誇らしげで美しく長い尻尾をくるりと折りたたんだ後ろ脚に巻きつけ、私の顔をじっと見つめ、それからその小さく、愛らしくも思える口を大きく開けて「貴方様をお連れするよう命を受けて参りました」と言った。

 それは確かに人間の言葉だった。
「ずいぶん驚いている御様子ですね。無理もございません。ネコがヒトの言葉を扱うのですから」とまた猫は話した。その声は男でも女でも、子供でも老人でもなく、便宜上いや、思念的な声だった。
「オマエは・・・」
「わたくしは、実在ではございません。実在は、遠く離れたところにおります。いうなれば『想いのカタワレ』のような存在でございます」
実在でないということは幽霊?それとも生霊ということなのか。
「いったい、どうなっているんだ」
「手短に申し上げますと、嘗て私は或る人物に飼われておりました普通のネコでございました。その人はわたくしのことを愛してくださり、大切にしてくださり。わたくしもその人のことを愛しておりました。ところが事情があり。その人と離れて暮らさなければならないこととなったのでございます」
「事情?」
「はい。この世界は、事情で満ちております」
「その時から、わたくしは『想いのカタワレ』となってしまったのでございます」
「で、なぜ人の言葉を・・・・・・」
「今はそのことをご説明している時ではございません。主、ジィーカ様がお持ちかねでございます。さあ、ご一緒に参りましょう」
by temanekihitsuji | 2009-05-28 21:37 | 裏ひつじ


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