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降り立つところ17

 「突然の贈り物」
 大貫妙子の同じ曲が何度も繰り返し流されている。故人が好きだったのだろうか。
 冷たい雨が、シャーベットのようになり、しばらくすると硬い氷の粒になり、やがて柔らかな、舞い落ちる雪になった。
 葬儀にふさわしい曲を、私は容易に思い浮かべることができない。同じように、葬儀にふさわしい天候をうまく頭の中で描くことができない。雪のままでよいかもしれないし、雨のほうがふさわしいかもしれない。晴れていても思いは募るだろうし、曇っていても、心、ここにあらずということだってあるだろう。つまりは、誰かの死を悼み送ることに、曲や天候はあまり関係がないということかもしれない。


 光明池で電車を降りタクシーに乗り込む。車中、香典袋に現金を入れ、数年振りに結ぶネクタイと格闘を続ける。車はアップダウンのきつい曲がりくねった道を進んだ。自衛隊の駐屯地に挟まれた場所を走っている。高いフェンスの向こう側に、見慣れない建物の屋根が続く。

 葬祭場は辺りに何も無いところにぽつんと建てられている。無理やり丘陵地を削りとり平らにしたような殺風景なところで、ある意味では野辺の送りを行うに相応しく思えるのだが、建物そのもはどちらかといえば公共のリゾート施設のようであり、その豪華とは裏腹に野暮ったく、神聖な感じがまったくしない。

 祭壇に飾られた写真は、私が知るkkkとは随分ちがっているような感じがした。はにかんだような表情の一枚なのだけれど、表情がどうこうということではなく、何もかもが違う別人のようだった。

 彼女が何故自ら命を絶ったのか。その訳を知る術など私にはない。考えも及ばない。けれど、自分がその弾きがねなったということに関しては容易に想像がつく。だからこそ、kkkは最後の手紙を私に宛て、書いてよこしたのだ。私などより親密な人物は他にいくらでもいただろうが、手紙を送りつけるのは、他の誰でもよかったはずはない。彼女に死への道筋を指し示した私でなければならなかったはずだ。かといって、現実に言葉にしたりなどして、私は彼女に「死」を見せたのではない。どちらかといえばおそらく、彼女のほうが私に「死」を見出したのではないだろうか。どちらにしても・・・・・・。

 雪はあがっていた。空は依然鈍色で、どんよりと重苦しい。帰りのタクシーを待っていると、古びたイノチェンティが私の前で停まった。ウインドウが不器用な動きでおろされ「駅までなら、送るよ」とハンドルを握る男がベルベットのような声で言った。kkkが働いていた、寺町通りのはずれにある書店の店主だった。  
 断る理由を探し当てられないまま、イノチェンティの助手席に乗り込んだ。私は挨拶の言葉を発しもしない。店主もそれを望んでいたわけではなかった。車は古臭く、内張りも所々破れ、乗り心地も悪く窮屈だったが、後ろの席にMDラジカセが積んであり、スピーカーから流れるマリア・カラスの滑らかな歌声が車内を満たしいたせいか、さほど不快には思えなかった。

 「痛いのだけはいやだ、と言ってたが・・・・」
 店主は件の乏しくも美しい表情のまま、ベルベットのような声で色々と話していたが、私はうわの空で別のことを考え続けていた。
 私のどこに? 何に? kkkが「死」を見出したのか。ということに関して。
 だが答えなどそう簡単に得られるはずはなかった。瞬く間にイノチェンティは光明池の駅前ロータリーに到着し、私はたいして礼も述べず車を降りた。店主もやはりこれといって何も言わず、ほぼ無言のまま車を発進させた。
by temanekihitsuji | 2009-04-28 06:07 | 裏ひつじ


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